Des années d’actions en tant que défenseur des droits des enfants. Tianarivelo Gilardy Totozandry vient d’être nommé « Youth advocate » du Fonds des Nations unies pour l’enfance (UNICEF Madagascar), afin de porter la voix des enfants atteints d’albinisme ou vivant avec un handicap. La nomination vient en reconnaissance de son engagement remarquable en faveur des droits des enfants, notamment ceux des personnes atteintes d'albinisme. « Bon nombre d’albinos sont victimes de stigmatisation et d’exclusion, et ce, dans plusieurs domaines, depuis l’école jusqu’au monde professionnel ainsi qu’au sein de la communauté. Leurs parents les isolent pour limiter les cas de discrimination et de maltraitance », reconnait le jeune homme âgé de 21 ans. « J’ambitionne d’arriver au sommet pour prouver aux gens que nous, les personnes atteintes d’albinisme ou vivant avec un handicap, sommes comme eux. Nous avons nos droits et des objectifs à atteindre, non seulement pour nous épanouir mais aussi pour contribuer au développement du pays », ajoute ce défenseur des droits des enfants et des jeunes. « Chaque enfant a une voix et a le droit d’être entendu (…) Ensemble, nous pouvons créer un monde où chaque enfant a la possibilité de réaliser son plein potentiel et de vivre dans la dignité », renchérit-il. Comme projet personnel, Gilardy rêve de faire carrière dans la musique, en tant que compositeur. Il aimerait également promouvoir les activités culturelles audiovisuelles, encore peu exploitées à Madagascar. « Pour moi, le cinéma est le meilleur moyen pour faire passer des messages importants à toute la population et à la génération future », s’exprime le jeune homme.
Un activiste depuis le collège
« Ma lutte a débuté au collège, où j’ai mené plusieurs efforts pour éradiquer la discrimination des enfants atteints d’albinisme ou vivant avec un handicap. Plus tard, j’ai effectué des sensibilisations avec l’association "3A" afin de chasser les préjugés sur les albinos », témoigne Gilardy. Il a pris la parole pour la première fois lors d'une conférence TEDx pour enfants, organisée par l’UNICEF Madagascar, à l'occasion de la Journée mondiale de l'enfance en 2020. Intitulé « Moving mountains », cet événement lui a permis de partager son propre parcours en tant que personne atteinte d'albinisme et de plaider pour la protection des droits des personnes touchées par cette condition. Depuis lors, le jeune homme s'est impliqué activement dans diverses initiatives dudit Organisme onusien, saisissant chaque opportunité pour partager son expérience et défendre les droits des personnes et des enfants atteints d'albinisme. Il a notamment participé aux célébrations du 75e anniversaire de l'UNICEF, à la Journée de sensibilisation à l'albinisme en 2022, ainsi qu'à la visite du précédent directeur régional de l'UNICEF pour la Région de l’Afrique australe et orientale à Madagascar en 2022, où il a plaidé en faveur des enfants atteints d'albinisme. Plus récemment, en janvier 2024, il a pris la parole devant le Conseil d'administration de l'UNICEF. En tant que « Youth advocate » de cette agence, il continuera à donner de la voix pour les enfants, en particulier ceux ayant des besoins spéciaux, et défendre leurs droits, que ce soit le droit à la protection, à la santé, à l’éducation ou à la participation.
Recueillis par P.R.